Waldohreule
Asio otus
Brutzeit
Die Waldohreule ist eine mittelgroße Eule mit auffälligen Federohren und orangegelben Augen. Sie ist nachtaktiv und jagt vor allem Mäuse auf offenen Flächen. Tagsüber ruht sie gut getarnt in dichten Bäumen. Im Winter kann man sie manchmal in größeren Schlafgemeinschaften beobachten, die sich in Nadelbäumen innerhalb von Parks und Siedlungen versammeln.
Die Waldohreule bevorzugt strukturreiche Landschaften, in denen Wälder, Feldgehölze und Hecken an offene Flächen grenzen. Sie lebt an Waldrändern, auf Wiesen, Feldern, Brachen und in Streuobstwiesen. Auch Parks und größere Grünanlagen in Siedlungen bieten ihr geeignete Lebensräume. Dichte Waldinnenbereiche meidet sie eher, da sie zur Jagd offene Flächen benötigt und dort zudem Konkurrenz durch den Waldkauz besteht.
Die Waldohreule ernährt sich hauptsächlich von Kleinnagern, insbesondere Feld- und Wühlmäusen. Sie jagt überwiegend nachts und ortet ihre Beute vor allem mit ihrem ausgezeichneten Gehör. Dabei fliegt sie nahezu lautlos über Wiesen und Felder und schlägt ihre Beute mit den kräftigen Krallen. Bei knappem Nahrungsangebot erbeutet sie gelegentlich auch kleine Vögel.
Die Waldohreule baut kein eigenes Nest, sondern nutzt meist alte Nester von Elstern, Krähen oder Greifvögeln in Bäumen. Diese befinden sich häufig in Feldgehölzen, Hecken oder an Waldrändern. Die Brut beginnt meist im Frühjahr. Da die Waldohreule auf vorhandene Nester angewiesen ist, sind alte Bäume, Gehölzgruppen und eine strukturreiche Landschaft für ihre Fortpflanzung besonders wichtig.
Eine einzelne Waldohreule kann im Laufe eines Jahres mehrere Hundert bis etwa tausend Mäuse erbeuten. Ihre langen Federohren sind besonders auffällig, dienen aber nicht dem Hören. Bei Gefahr oder in Ruhe kann sie diese eng anlegen und sich dadurch besser tarnen. Im Winter bildet sie auffällige Schlafgemeinschaften von teils über hundert Tieren in dichten Nadelbäumen, oft mitten in Siedlungen.
Viele Waldohreulen bleiben das ganze Jahr über in Deutschland, andere ziehen saisonal in günstigere Gebiete. Besonders Jungvögel können größere Wanderungen unternehmen. Im Winter bilden die Eulen häufig gemeinsame Schlafgemeinschaften in dichten Bäumen, beispielsweise in Fichten oder anderen immergrünen Gehölzen. Diese Plätze bieten Schutz und ermöglichen den Tieren, tagsüber gemeinsam zu ruhen. Bei der Nahrungssuche sind offene Flächen mit einem hohen Mäusebestand besonders wichtig.
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