Wendehals

Der Wendehals bevorzugt offene und abwechslungsreiche Landschaften wie Streuobstwiesen, lichte Wälder, Waldlichtungen, Parks, Stadtbrachen und große, naturnahe Gärten. Wichtig sind alte Bäume mit natürlichen Höhlen sowie offene, lückig bewachsene Flächen, auf denen er Ameisen findet. Auch beweidete Wiesen und andere extensiv genutzte Flächen bieten ihm geeignete Lebensbedingungen.

Der Wendehals ernährt sich hauptsächlich von Ameisen und deren Puppen und Larven. Er sucht seine Beute überwiegend am Boden und nimmt sie mit seiner langen, klebrigen Zunge auf. Dabei untersucht er offene Bodenstellen und lückige Vegetation. Wenn Ameisen knapp sind, frisst er auch andere Insekten und Spinnen. Gelegentlich nimmt er zusätzlich Früchte zu sich.

Der Wendehals baut keine eigene Bruthöhle, sondern nutzt vorhandene Baumhöhlen, beispielsweise ehemalige Spechthöhlen, sowie geeignete Nistkästen. Seine Brutplätze befinden sich häufig in alten Obstbäumen, lichten Gehölzen und am Rand offener Landschaften. Der Erhalt höhlenreicher Altbäume und das Anbringen geeigneter Nistkästen können ihm helfen, passende Brutplätze zu finden.

Seinen Namen verdankt er seiner besonderen Fähigkeit, den Kopf auffällig zu drehen und zu wenden. Bei Gefahr plustert er sein Gefieder auf und bewegt den Kopf schlangenartig hin und her, um mögliche Feinde zu irritieren.

Der Wendehals sucht seine Nahrung vor allem in der näheren Umgebung seines Brutplatzes. Dabei bewegt er sich hüpfend über offene Bodenstellen, Weiden, lückige Rasen und spärlich bewachsene Flächen. Wie groß sein Aktionsradius ist, hängt vom Nahrungsangebot und der Struktur seines Lebensraums ab.

Der Wendehals ist ein Langstreckenzieher und verlässt Europa im Herbst. Er überwintert überwiegend in West- und Zentralafrika und kehrt im Frühjahr in seine Brutgebiete zurück. Auf dem Zug nutzt er geeignete Rastgebiete zur Nahrungssuche.